Giuseppe Mazzini constitue un cas paradoxal parmi les personnages du Risorgimento : il figure en effet parmi les “gloires italiennes” et les “pères de la patrie” et son nom est indissociable de ceux des hommes illustres qui “firent l’Italie” : c’est le chapitre « Mazzini »qui ouvre le volume Personaggi e date dans la collection I luoghi della memoria dirigée par Mario Isnenghi, avant même « Garibaldi ». Mais la vulgate pédagogique a aussi régulièrement considéré le patriote génois comme un mystique utopiste, dangereux et irresponsable, fomentateur de conspirations manquées, instigateur d’actions terroristes suicidaires, contreproductives pour la réalisation de l’unité de l’Italie, et c’est encore ainsi qu’il est dépeint par Oriana Fallaci dans son dernier roman.
Ainsi de nombreux historiens ont remarqué que les occasions de commémorations et de débats sont incapables de présenter Mazzini de façon univoque. Roberto Balzani a nommé ce paradoxe « le problème Mazzini » : à cause de la co...